20世纪初诺贝尔奖获得者，俄国的免疫学大师——梅契尼可夫（Metchnikoff,1845-1916）的“长寿学说” 指出，巴尔干半岛保加利亚地区居民日常生活中饮用的酸奶中含有大量的乳酸菌，这些乳酸菌能够定殖在人体内，有效地抑制有害细菌的生长，减少由于肠内有害菌产生的毒素对整个机体的毒害，这是保加利亚地区居民长寿的重要原因。

这是第一篇提出能调节肠道菌群来提高健康的“益生元”和“合生元”这两个概念的论文。

中国人需要益生菌来呵护自己的肠道菌群。